Alterac Valley, plassert like nord for Hillsbrad Foothills, er stedet hvor de store guttene leker. Levelrange for denne Battle Ground er 51-60, men for å få maks utbytte av den bør du ikke dra hit med mindre du tror du er i stand til å ta en spiller på level 60 alene. Men selv om du er i den lavere delen av 50 er det fortsatt nok å gjøre som ikke involverer PvP.

Kartet fungerer på følgende måte. Sonen er avlang, med en alliansekontrollert by i nord, og en tilsvarende by for horden i sør. Knyttet til hver av byene, og spredd ut over resten av kartet, er ulike vakttårn og kirkegårder. Kirkegårdene kan man ta over mens vakttårn kan ødelegges, og utfordringen er å holde fast på sine egne mens man angriper motstanderens. I beste fall får man store slag hvor de to sidene stormer mot hverandre, i verste fall - to store grupper som forsiktig kaster spells på hverandre mens de venter på at den andre siden skal gjøre noe.



Heldigvis er det ting som stopper sistnevnte fra å skje, og det er nettopp her spillere av lavere level kommer inn. Det er nemlig quests man kan gjøre som tipper vekten i ens favør. Like ved hver by er en gruve, og denne kan man kan ta over for så å hente forsyninger tilbake til byen, mye som bøndene gjør i Warcraft-strategispillene. Med nok forsyninger kan man så kalle inn elitetropper som hjelper til i angrep. Det er også mulig å temme dyr for kalle inn kavaleri, redde wind riders ut av fiendens leir for å kalle inn flygende forsterkninger, eller alliere seg med NPC’er som finnes på kartet. Ved å samle blod fra drepte spillere kan man også kalle fram et elemental hvis styrke kan sammenlignes med de hardeste bossene i spillet.

Utover dette er det mye annet man kan finne på i Alterac Valley. For utover at man får xp for quests man gjør, er det også monstre å drepe dersom man kunne tenke seg noen levels. Med tanke på at det finnes både planter og mineraler her, er det fullt mulig å gå opp level, samle råvarer, og forbedre ditt omdømme med de ulike rasene, alt i en interessant PvP-setting. Sistnevne gjøres ved å plukke opp kroppsdeler fra drepte spillere og levere dem til ulike NPC’er, og som en kvinnelig ork sa til meg, ”you never forget your first de-spining”.




Så langt så godt. Men i motsetning til Warsong Gulch, hvor en omgang er over på mellom fem minutter og en time, er ikke Alterac Valley så enkel. Kampen foregår til langt ut i de små timer, og ender som oftest med at instansen lukker fordi det er for få folk i den. For det er tilnærmet umulig å vinne når begge lagene er fulle. Den eneste gangen noen av sidene har vunnet på Argent Dawn var den gangen alle hordespillerne hadde logget av og instansen holdt på å lukke. Da klarte alliansen med et nødskrik å bekjempe lederen på hordesiden. Før det hadde de siste 10 hordespillerne holdt dem unna i flere timer. Og det ser ikke ut til å være annerledes på resten av serverne. Kanskje krever det bare at folk kjenner sonen bedre og utvikler noen taktikker, eller kanskje må man ha bedre omdømme (reputation) hos din side. Man får nemlig tilgang på diverse godsaker ettersom man gjør quests for de ulike NPC'ene i byen man forsvarer. Eller kanskje - bare kanskje - er det opp til Blizzard å gjøre noe med dette.

Dette er desverre ikke det eneste problemet. Forsterkningene man kan kalle inn oppfører seg ikke alltid som man forventer, og sjeldent så bra som man skulle ønske. Det samme gjelder elementalet man kan kalle fram, som går fra å være ubrukelig det ene øyeblikket, til å stå i hovedbasen til motstanderen og være udødelig i det neste, sistnevnte grunnet en bug hvor den slutter å være i kamp for et øyeblikk og dermed får tilbake all helse.

Og så var det køene da. Om du tror køene i Warsong Gulch var lange, da har du ikke vært her. Dersom du er så heldig at en instans åpner, og det krever at 30 spillere på hver side har stilt seg i kø, gjelder det å være rask. Litt avhengig av om du er på hordesiden (som er i mindretall på de fleste servere) eller alliansesiden kan køene variere fra 30 minutter til timevis. Sett at en instans åpner da. På Argent Dawn er dette et stort problem grunnet for få hordespillere, og vi er heldig om det åpner en instans i det hele tatt. Men når det så først åpner en er det ikke så lang kø. Alliansen derimot, er tre ganger så mange som oss, og da kan man jo tenke seg hvordan de har det.

Men tross sine barnesykdommer ønsker jeg Alterac Valley velkommen i rekken av ting å gjøre for de av oss som ikke lengre får xp. For vi vet jo alle at ”Honor is the new xp”.